Lý Thư Lỗi sinh ngày 21 tháng 1 năm 1964 tại huyện Nguyên Dương, địa cấp thị Tân Hương, tỉnh Hà Nam, Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa. Ông lớn lên và tốt nghiệp phổ thông ở quê nhà. Tháng 10 năm 1978, ông tới thủ đô Bắc Kinh, trúng tuyển và nhập học Khoa Khoa học thư viện, Đại học Bắc Kinh khi mới 14 tuổi, rồi tốt nghiệp Cử nhân chuyên ngành Thư viện học vào tháng 9 năm 1982. Sau đó, ông theo học cao học tại Khoa Trung văn của Đại học Bắc Kinh, nhận bằng Thạc sĩ Văn học Trung Quốc hiện đại vào tháng 12 năm 1984. Năm 1986, ông là nghiên cứu sinh tại Đại học Bắc Kinh, nhận bằng Tiến sĩ Văn học Trung Quốc hiện đại vào năm 1988, khi 24 tuổi và được mệnh danh là Thần đồng Bắc Đại (北大神童).[2] Trong quá trình giảng dạy và nghiên cứu về sau, ông được phong học hàm Giáo sư ngành Văn học. Tháng 9 năm 1986, ông được kết nạp Đảng Cộng sản Trung Quốc, theo học khóa bồi dưỡng cán bộ trung niên và thanh niên một năm tại Trường Đảng Trung ương Đảng Cộng sản Trung Quốc từ tháng 9 năm 1994 đến tháng 7 năm 1995.